En 2016, pour favoriser le partage d’expérience et avoir une vision globale et spatialisée de l’état des connaissances, le Conservatoire botanique a coordonné une synthèse des connaissances sur les forêts anciennes, matures et à haute valeur écologique du Massif central.
Cette synthèse (rapport et annexes ) présente en premier lieu un état de l’art concernant non seulement l’influence de l’ancienneté sur les différents compartiments écologiques et groupes d’espèces, mais aussi d’autres paramètres importants de l’écosystème forestier comme la maturité et la présence de « vieux bois » dans les peuplements. Elle a permis de fournir une base scientifique partagée à l’étude des forêts anciennes du Massif central, en clarifiant certaines définitions et concepts (forêt ancienne, peuplement mature, vieille forêt…) auprès de l’ensemble des acteurs mobilisés.
En outre, avec le concours du Réseau écologique forestier Rhone-Alpes (REFORA), du réseau des Parcs naturels du Massif central (IPAMAC) et le Conservatoire d’espaces naturels d’Auvergne, le Conservatoire a mené un inventaire des projets « Forêts anciennes » et une enquête auprès de 194 professionnels et 153 structures à l'aide d'un formulaire (cf. également la notice) rempli par les porteurs de projets.
Faisant suite au recensement initié en 2015 par le REFORA sur la région Rhône-Alpes, ce travail a ainsi permis de faire le point sur 74 travaux déjà menés ou en cours sur la thématique en 2016. Ces derniers sont portés à connaissance sur le portail documentaire du Conservatoire.
Simultanément à cette synthèse, un groupe de travail s’est mis progressivement en place autour des forêts anciennes du Massif central, notamment autour de projets de dimension transrégionale soutenus par le FEDER Massif central. Les résultats obtenus en un peu plus d’un an de travail illustrent l’efficacité d’un travail en synergie au sein d’un collectif multidisciplinaire !
Suite à ce premier inventaire, le Conservatoire botanique a continué d'alimenter ses ressources documentaires sur la base de nouveaux projets et publications recensées sur son territoire d'agrément. Dans la perspective de rendre facilement disponibles celles-ci, une pré-sélection de références est automatiquement mise à jour à travers le portail documentaire du Conservatoire et à travers l'interface d'inventaire des projets portés par le CBN. Fin 2023, cet inventaire permettait de recenser près de 300 références documentaires sur les forêts à forte biodiversité du Massif central
