Les chiroptères sont-ils indicateurs de l'ancienneté des forêts ?

Seuls mammifères volants, les chiroptères sont des prédateurs très spécialisés dans leur rythme biologique ou la sélection de leur ressource trophique. Cette stratégie spécialiste implique pour toutes les espèces une fréquentation des forêts. Certaines espèces exclusivement forestières, comme le Murin de Bechstein (Myotis bechsteinii) gîtent et s'alimentent en forêt, d'autres n'exploitent les milieux boisés que quelques heures par nuit. De nombreuses études s'attachent à faire le lien entre divers paramètres de structure des forêts et la diversité des cortèges d'espèces de chauves-souris observées très sensibles à la densité de Gros Bois et micro-habitat, tout comme au mode de régime et traitement mis en oeuvre dans la gestion forestière. La stratification verticale est aussi un paramètre explicatif des densités et diversités observées. Néanmoins, aucune étude ne tente de faire le lien entre l'ancienneté de la continuité forestière et les chiroptères. Les méthodes d'études acoustiques mises en place pour étudier les chauves-souris sont dorénavant suffisamment cadrées et standardisées pour permettre d'imaginer un protocole comparatif entre forêt ancienne et récente. Ce type d'étude permet de définir différentes variables d'activité, de diversité et richesse spécifiques avec pourquoi pas l'estimation de valeurs seuil, pouvant faire des chiroptères de bons indicateurs de l'ancienneté des forêts. Ceci pourrait être d'autant plus intéressant de mettre en lien ces résultats avec ceux obtenus pour l'entomofaune, proie exclusive des chauves-souris.