Les forêts sont des phytocoenoses qui hébergent une grande richesse bryologique en lien avec la diversité des micro-habitats. Parmi les nombreuses publications concernant les bryophytes et les forêts, une très large majorité traite de la maturité des forêts et plus rarement de l'ancienneté. Ainsi, les travaux relatifs à la bryoflore associée au bois mort sont très nombreux et mettent en évidence leur grande sensibilité aux diverses modifications fonctionnelles liées à la gestion sylvicole. En revanche, la démarche d'utiliser les bryophytes comme bioindicateurs est assez récente et relativement peu développée. Les listes de bryophytes indicatrices de forêts anciennes issues des différentes publications sont très différentes les unes des autres. L'analyse que nous avons mené de notre côté sur les données bryologiques du Massif central nous a permis d'obtenir une listes d'espèces indicatrices que nous avons testé sur le terrain. Le protocole élaboré et testé ne s'intéressait qu'aux bryophytes du sol, le compartiment saxicole stricte (rochers) et saprolignicoles (bois pourrissants) ayant été exclu (car nécessitant un niveau avancé en bryologie). Ce test peu concluant nous amène à revoir notre approche de manière critique. Des propositions d'amélioration sont faites afin d'améliorer cet outil, avec l'intégration du compartiment saprolignicole et de son cortège qui semble assez prometteur en terme d'indication de l'ancienneté. Mais ces améliorations nécessiterons d'être testées sur le terrain avant de produire un « outil bryophyte » opérationnel. Enfin, si l'ancienneté est un sujet de préoccupation important, celui-ci ne doit pas masquer l'importance de la maturité dans les problématiques de gestion et de conservation de la bryoflore. Les nouveaux objectifs de mobilisation du bois à l'échelle du Massif central semblent difficilement compatibles avec la préservation du patrimoine bryologique remarquable, comme en témoigne de très nombreuses publications d'Europe de l'Est et du Nord.
Cette page d'information a été réalisée par le Conservatoire botanique national du Massif central et a bénéficié d'un financement par l'Union européenne. L'Europe s'engage sur les forêts anciennes avec le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER).
