Méthode d’identification et de caractérisation des forêts anciennes grâce aux archives forestières

L'identification des forêts anciennes fait habituellement appel aux cartographies anciennes, notamment la carte d'Etat-major. Si celle-ci est très instructive, elle ne représente qu'un élément de présomption ponctuel dans le temps, et nécessite d'être complétée par d'autres ressources documentaires historiques. Parmi celles-ci, les archives forestières sont des ressources stratégiques, complémentaires aux approches cartographiques, et méritent d'être intégrées dans les recherches de forêts anciennes, notamment pour caractériser la continuité du couvert forestier, au-delà de la présence ancienne de forêt attestée par des cartes, et pour mieux apprécier la valeur écologique de ces forêts anciennes.