Les végétations de la Limagne de Gannat et St Pourçain

Hormi dans sa partie septentrionale, cette petite région est largement mise en culture comme toutes les limagnes d'Auvergne, particulièrement dans sa partie sud entre Gannat et le Broû-Vernet. Dans la vallée de la Sioule, la présence d'alluvions grossières permet le maintien des pacages extensifs qui contribuent à la diversité prairiale de cette région.

La Limagne de Gannat et de St-Pourçain est actuellement très peu boiséee, et compte un taux de boisement de 7 %. 29 % des forêts actuelles seraient anciennes, ce qui est inférieur à la moyenne du Massif central. Le reste des forêts actuelles est issu de recolonisation spontanée de terres délaissées par l'agriculture ou de reboisements par plantation ou semis. Le taux de boisement a ainsi été multiplié par 1.4 depuis le milieu du XIXème siècle. Le secteur a cependant subi des défrichements de forêts anciennes très importants depuis 150 ans, puisque 62 % des forêts présentes sur la carte de l’État-major, au moins en partie anciennes, ont été défrichées. En forêt ancienne, les peuplements sont très majoritairement constitués de Chênes décidus, dans une moindre mesure de Conifères exotiques. Ces peuplements sont essentiellement constitués d'essences autochtones, même s'ils peuvent abriter une petite part d’essences exotiques en mélange. Les peuplements dominés par les essences exotiques sont très présents et représentent 24 % des forêts anciennes. Les forêts récentes sont quant à elles constituées pour 14 % d'essences exotiques.