Les végétations de la Forêt et bocage du Val d'Allier vichyssois

Comme le Forterre, cette région est constituée de petits plateaux marno-calcaires pour la plupart cultivés en céréales. Entre les forêts qui occupent les sols les plus pauvres et les cultures de céréales, les prairies sont très peu représentées sur ce territoire. Les buttes sableuses, en limite de la forêt de Randan, abritent vraisemblablement des types de végétations herbacées maigres de type pelouse, mais qui restent peu connus.

Le Forêt et Bocage du Val d'Allier Vichyssois a actuellement un taux de boisement de 41 %, supérieur à la moyenne nationale. 81 % des forêts actuelles seraient anciennes, ce qui représente la valeur la plus élevée dans le Massif central. Le reste des forêts actuelles est issu de recolonisation spontanée de terres délaissées par l'agriculture ou de reboisements par plantation ou semis, même si le taux de boisement a très peu varié depuis le milieu du XIXème siècle. Le secteur a cependant subi des défrichements de forêts anciennes depuis 150 ans, puisque 16 % des forêts présentes sur la carte de l’État-major, au moins en partie anciennes, ont été défrichées. En forêt ancienne, les peuplements sont très majoritairement constitués de Chênes décidus. Ces peuplements sont essentiellement constitués d'essences autochtones, même s'ils peuvent abriter une petite part d’essences exotiques en mélange. Les peuplements dominés par les essences exotiques ne représentent que 2 % des forêts anciennes. Les peuplements purs d’essences exotiques sont très rares en forêt récente, et ne représentent que 1 % en peuplements purs ou dominants.